◆アシタバは明日葉とも書きます。今日、葉を摘んでも明日にはまた葉が生えてくるというのでこの名前が付きました。アシタバはセリ科の植物で、背たけは１メートルにもなります。５〜６月ごろに花が咲きます。
◆「大和本草」という江戸時代の本には「不老長寿の植物」として紹介されていますが、江戸時代、八丈島に流刑された罪人たちが海岸の野生アシタバを食べたのが始まりと伝えられています。
◆もともと、八丈島の火山岩の多い土地に自生していました。名前の由来通りに生命力がとても強い植物です。今では伊豆七島を始め関東以南の各地に伝播して、自生しています。最近では庭や家庭菜園、ベランダで育成する方も増えてきました。
◆明日葉は、ビタミン類（特にカロチン）や、鉄分などミネラル、フラボノイド、葉緑素、精油などの滋養成分を大量にバランスよく含んでいます。また、ほかの植物にはあまり見られないビタミンB12や有機ゲルマニウムを含有しています。
◆ビタミンB12は「赤いビタミン」ともいわれ、増血（特に赤血球をつくる）作用があり、貧血に効果を示すほか、脳細胞を活性化、成長ホルモンの誘発、抗癌性を高めるなどの働きがあることが報告されています。有機ゲルマニウムは、血液を浄化し、抗ガン効果のあるインターフェロンを体内でつくり出すことが確認されています。有機ゲルマニユム含む植物では高麗ニンジン、霊芝、ニンニクなどが古くから薬用として高い評価を得ていますが、明日葉はこれに匹敵するといえるのです。
世界中の野菜の中で『明日葉』にしか含有されないカルコンが皮膚のむくみ・末端神経障害による痺れを引き起こす、 "セルライトを分解" すると朗報されました！
明日葉は食物繊維が豊富なので、便秘の解消に大変喜ばれています。
大腸ガンの予防や、カリウムもたくさん含まれており、利尿作用があり、血圧を下げる効果が期待できます。
鉄分の含量も多く、貧血に効果があります。
さらに、アシタバ（明日葉）特有の「カルコン」にも、驚くような働きがあります。
・発ガン作用を抑える
・胃酸の分泌を抑えて胃の状態をよくする
・抗アレルギー作用
・血栓防止効果
・血行促進効果 など
また、明日葉に含まれる成分「クマリン」が、アルツハイマーの回復に効果的という研究結果も報告されています。
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